Enfrentando chuvas e temperaturas de até 40 graus, empurrando uma cadeira de rodas e percorrendo de 30 a 50 quilômetros por dia, o ativista mineiro, José Geraldo de Souza Castro, o Zé do Pedal, de 57 anos, realiza sua “Cruzada Pela Acessibilidade", que o levará a fazer um percurso de 10.700km entre os extremos das fronteiras do Brasil (Monte Caburaí/Roraima ao Chuí/Rio Grande do Sul). Ele passou por Duque de Caxias na semana passada, onde visitou a Fundec e a Câmara. Ele também fez palestra na UFRJ, na Urca, durante o Curso de Extensão para Professores da Rede Pública do Rio de Janeiro, Mesquita, Belford Roxo e Nova Iguaçu, que envolve ainda a UFF, a UERJ e UFRURJ.
A caminhada teve início em fevereiro de 2014, e já percorreu mais de 8.000 quilômetros. A meta é chegar ao Chuí dia 21 de setembro, Dia Nacional de luta da Pessoa dom Deficiência. Em Duque de Caxias, esteve quinta-feira (28) com a presidente do Conselho Estadual dos Direitos da Pessoa com Deficiência do Estado do Rio de Janeiro, Edicléia Mascarenhas, e os Conselheiros Municipais da Pessoa com Deficiência, Jocélio Oliveira e Hélio Orrico, com os quais fez uma visita à Câmara.
Fotógrafo, técnico em turismo, ativista social, ambientalista e ciclista, Zé do Pedal disse que o projeto “Cruzada Pela Acessibilidade" teve sua semente lançada em junho de 2008, durante sua viagem em um kart a pedal de Paris a Johanesburgo. Na passagem pela cidade de León, no caminho francês da rota de peregrinação de Santiago de Compostela, em um dado momento, ouviu uma voz feminina dizendo “no puedo" (não posso). Olhou e viu uma jovem em uma cadeira de rodas tentando subir uma rampa que possuía um pequeno degrau. Com a ajuda de outras pessoas a jovem conseguiu seu intento, mas a privação da liberdade, aliada à dependência da boa vontade alheia, tocou o coração do aventureiro: “As barreiras naturais são obstáculos para todos. Porém, as arquitetônicas, instaladas em concretos nas calçadas, edificações e ruas de cidades são obras do homem. Se o homem consegue interferir nas obras de Deus, porque não interferir nas “fabricadas por ele", o homem?", concluiu o humanista.
Segundo o ativista, o projeto tem como objetivo entregar nas Câmaras Legislativas dos Municípios visitados, uma proposta de Projeto-Lei sobre Normas de Acessibilidade e outra para a criação de Conselhos Municipais dos Direitos da pessoa com Deficiência e o de conscientizar as pessoas, principalmente aquelas com poderes de decisão, a terem mais respeito com as pessoas deficientes.
Zé do Pedal já atravessou a América do Sul, Central e do Norte entre 1981 e 1982, fez uma volta ao mundo de bicicleta entre 1983 e 1986 e percorreu oito países da América do Sul em uma motocicleta em 1996, entre outros desafios.
